La star autrichienne du beach-volley Clemens Doppler se bat actuellement pour sa 4e ( !!!) participation aux Jeux olympiques. Avec son partenaire de longue date et génie de la défense Alex Horst, le natif de Haute-Autriche ne veut rien laisser au hasard.
Corona a beaucoup changé l'année dernière. De ton point de vue, était-ce une bonne ou une mauvaise chose pour vous que les Jeux olympiques aient été reportés ?
Clemens Doppler : Pour nous, le report n'a pas été une bonne chose. Tout d'abord, nous ne sommes plus les plus jeunes joueurs et le temps fait son œuvre. Nous avons certes bien profité de ce temps, surtout pour travailler encore mieux dans le domaine athlétique et mental, mais un an plus tôt aurait certainement été mieux pour nous. Deuxièmement, Corona a supprimé de nombreux tournois dont nous aurions eu un besoin urgent pour nous qualifier directement pour les Jeux olympiques via le classement mondial. Ces tournois ont maintenant disparu et ne reviendront pas, ce qui n'a évidemment pas augmenté nos chances. La seule chose vraiment positive dans ce report, c'est que j'ai passé beaucoup de temps à la maison depuis des années, ce qui m'a permis de consacrer beaucoup plus de temps à ma famille. C'est très important.
Comment Doppler/Horst vont-ils réussir à se rendre à Tokyo malgré les circonstances difficiles ?
Clemens Doppler : Il y a encore une chance minime de gagner grâce au classement mondial. Mais pour cela, il faudrait que nous entrions au moins dans le top 5 de la plupart des tournois qui comptent encore pour la qualification et que nos concurrents directs échouent. Ce n'est pas réaliste. Nous voyons une plus grande chance dans la Continental Cup, un format similaire à la Coupe Davis au tennis. Deux équipes par nation y affrontent trois autres nations et la nation victorieuse passe au tour suivant. Si nous parvenons à nous imposer en Autriche contre Ermacora/Pristauz et Seidl/Waller, nous aurons en plus l'avantage de jouer à domicile. En effet, le prochain et avant-dernier tour de la Continental Cup aura lieu à Baden près de Vienne. Avec les fans locaux derrière soi, c'est souvent plus facile, nous l'avons déjà remarqué lors des championnats du monde 2017 à Vienne. Notre médaille d'argent aux championnats du monde, nous la devons aussi en partie à nos fans.
En quoi Corona a-t-elle changé votre entraînement ?
Clemens Doppler : De nombreuses équipes ont profité de l'interruption Corona pour combler leurs déficits athlétiques. Nous l'avons bien sûr fait, mais nous avons plutôt mis l'accent sur la prophylaxie des blessures. En revanche, notre entraînement de ballon n'a guère changé en termes de volume et de contenu. Cependant, nous avons eu beaucoup moins de séances d'entraînement en plein air. C'est aussi la raison pour laquelle je suis relativement pâle pour février. Les restrictions de voyage imposées par Corona ont malheureusement eu un impact important et nous n'avons tout simplement pas pu nous entraîner comme d'habitude sous le soleil des pays étrangers.
"On se prépare pendant quatre ans à un grand événement comme les Jeux olympiques, on subordonne tout le reste de sa vie à cet objectif, et puis soudain, tout est fini".
Clemens Doppler
Comment avez-vous réussi à garder le cap malgré l'absence de nombreux tournois ?
Clemens Doppler : Tout cela m'a un peu rappelé 2004. On se prépare pendant quatre ans à un grand événement comme les Jeux olympiques, on subordonne tout le reste de sa vie à cet objectif, et puis tout à coup, tout est fini. En 2004, nous étions déjà qualifiés et un mois avant les Jeux, j'ai été victime d'une rupture des ligaments croisés. D'un seul coup, le rêve olympique s'est envolé. Cette fois-ci, Corona nous a tous mis des bâtons dans les roues, ce n'est donc pas tout à fait la même chose. Mais comme en 2004, il était important de tirer le meilleur parti de la situation, de ne pas se morfondre et de regarder vers l'avant. Le mot magique est la gestion de l'attention. Trop souvent, on perd du temps à se focaliser sur des choses sur lesquelles on n'a pas d'influence, au lieu d'investir de l'énergie là où on peut changer les choses de manière positive. Je pense que nous avons très bien réussi à le faire en tant qu'équipe. Notre grande expérience y joue bien sûr un rôle essentiel.
La crise n'a-t-elle pas affecté la structure de votre équipe ?
Clemens Doppler : Non, à aucun moment la structure de l'équipe n'a vacillé. Nous étions et sommes tous dans la même situation. Mais la charge a augmenté au niveau financier. Il y a eu longtemps une grande incertitude. Que vont faire les sponsors et les partenaires ? Pouvons-nous maintenir notre environnement professionnel ? Sur ce point, nous ne pouvons que dire, avec le recul, que nous avons eu beaucoup de chance. Tous nos sponsors nous ont tenus la dragée haute. Je suis sûr que ce n'est pas le cas de tout le monde dans notre sport.
"De toute façon, il faut penser, alors pourquoi ne pas être positif ?"
Clemens Doppler
Dans ces conditions difficiles, que signifierait pour toi une qualification pour les Jeux olympiques de 2021 ?
Clemens Doppler : La qualification pour les Jeux olympiques est toujours quelque chose de spécial. C'est le plus haut niveau que l'on puisse atteindre. Si nous y parvenions cette année, ce serait certainement encore un peu plus spécial, car nous serions certainement confrontés aux conditions les plus difficiles de notre carrière. Jusqu'à la date limite de qualification, il est facile de penser que nous y arriverons aussi cette année. De toute façon, il faut penser, alors pourquoi ne pas être positif.
Doppler/Horst viseront-ils aussi les Jeux olympiques de 2024 ?
Clemens Doppler : Les Jeux olympiques de 2024 auront lieu à Paris, juste devant la Tour Eiffel, un endroit incroyablement décontracté. J'aimerais bien sûr y assister. Mais pour l'instant, l'accent est mis sur 2021, nous n'en avons pas encore parlé au sein de l'équipe et ce serait totalement faux. Mais tout est possible ! L'Américain Jake Gibb, par exemple, a 44 ans et se qualifiera à nouveau pour les Jeux olympiques cette année. Mais comme je l'ai dit, il ne s'agit pour l'instant que de ce qui doit se passer cette année, et ensuite nous nous mettrons autour d'une table pour voir quels objectifs nous voulons encore atteindre ensemble.
Pourquoi passer à J. Athletics ?
Clemens Doppler : Nous ne voulons tout simplement plus rien laisser au hasard. J. Athletics développe des lunettes de soleil sur la base du savoir-faire de sportifs de haut niveau et n'utilise que des composants de qualité. Il n'existe pas de meilleures lunettes de soleil de sport. Nous l'avons tout de suite remarqué dès la première seconde. Nous avons déjà testé les lunettes lors de notre camp d'entraînement à Ténériffe et nous avons été enthousiasmés. Le style des lunettes est également extrêmement tendance et Alex et moi avons été interpellés par de nombreuses personnes. Je suis également très heureux que ce partenariat fasse renaître une vieille amitié. J'avais déjà eu l'occasion de travailler avec Mike Kofler, le créateur de J. Athletics, il y a quelques années et je pouvais déjà sentir sa passion pour les lunettes de soleil parfaites. Last but not least, nous pouvons également concevoir notre propre modèle, ce qui nous permet d'en tirer encore plus de bénéfices, et bien sûr, cela nous rend un peu fiers.
Clemens, merci beaucoup pour ce formidable entretien et pour les passionnants aperçus de ta vie sportive. Nous vous souhaitons à toi et à Alex tout le meilleur pour la qualification olympique.
